Fungsi Gamelan

Keberadaan Gamelan dari masa ke masa mengalami perkembangan sesuai dengan perubahan jaman.  Hal ini tentunya berjalan melalui proses yang natural melihat kondisi dari jaman itu.  Musik Orchestra Jawa yang kini sudah mendunia itu tentunya juga mengalami fungsi dan peran seiring dengan perubahan dan perkembangan serta kebutuhan manusia. Di Jawa, Gamelan bisa berfungsi sebagai berikut:

1. Upacara

Ada Gamelan yang hanya digunakan khusus untuk upacara ritual tertentu dan waktunya juga khusus. Salah satu contoh gamelan yang digunakan untuk ritual tertentu adalah Gamelan Sekaten. Jenis gamelan ini bernama Kyai Naga Wilaga dan Kyai Guntur Madu. Kedua perangkat Gamelan tersebut hanya dikeluarkan dan ditabuh dari dalam kraton setiap setahun sekali untuk memperingati Perayaan Hari Besar Agama Islam Maulud Nabi (kelahiran)Muhammad SAW.

Gamelan Kyai Naga Wilaga dan Guntur Madu setelah dikeluarkan dari dalam kraton biasanya diletakkan kedua pagongan masjid (dua tempat khusus di depan masjid agung kraton) dan ditabuh pada malam hari sekitar sepuluh hari menjelang perayaan hari kelahiran nabi. Konon menurut cerita yang berkembang dan dipercaya oleh masyarakat bahwa gamelan tersebut berfungsi untuk syiar Agama Islam.  Pada malam hari gamelan ditabuh dan bunyinya bisa didengar dalam radius puluhan kilo meter sehingga menarik perhatian masyarakat dan akhirnya mereka berdatangan ke tempat tersebut.  Setelah berkumpul barulah diberi semacam pengertian atau ceramah agama yang isinya tentang ajaran agama Islam.  Jadi kesenian pada masa itu khususnya musik gamelan berperan sebagai salah media/alat syiar agama.

2. Hiburan

Musik Gamelan sebagai hiburan berkonotasi bahwa gamelan bisa berperan sebagai media / alat untuk berekspresi seni dalam kaitannya untuk memenuhi kebutuhan rohani manusia. Dari yang sifatnya untuk hiburan bagi diri sendiri berkembang menjadi hiburan yang sifatnya bisa juga bagi orang lain.

Dari perkembangan kebutuhan tersebut tentunya juga mempengaruhi cara penyajian, yang tadinya hanya sebagai konsumsi pribadi yang tidak memerlukan penataan khusus berkembang menjadi konsumsi untuk publik yang notabene memerlukan sebuah polesan khusus dalam penyajiannya.

3. Pengiring Tari
Selain bisa berdiri sendiri sebagai bentuk kesenian, musik gamelan juga berfungsi sebagai musik pengiring dan atau musik ilustrasi bagi seni tari.  Bisa dikatakan juga bahwa jika musik gamelan atau musik-musik yang lain secara luas itu digunakan untuk mengiringi sebuah tarian berarti keberadaan musik tersebut membantu dalam menghadirkan “roh” dari sebuah kesatuan dua elemen tersebut.  Musik akan memberi jiwa yang menjadikan sebuah pertunjukan menjadi lebih hidup.